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Le College of West Anglia étend ses services destinés aux étudiants grâce à Brocade

août 2010 par Marc Jacob

Brocadeannonce que la faculté College of West Anglia (CWA),
l’un des plus grands établissements d’enseignement supérieur de l’est de l’Angleterre, vient d’installer sa technologie
haute performance de commutation IP. Ce déploiement modernisera son réseau, augmentera sa fiabilité et servira de
base à une série de nouvelles initiatives informatiques prises sur l’ensemble du campus, parmi lesquelles figurent la
mise en place de la voix sur IP (VoIP), d’un réseau Wi-Fi (WLAN) à l’échelle du campus et d’un système de
production et de transmission vidéo HD.

En avril 2006, le CWA a fusionné avec le Isle College, devenant ainsi l’un des plus grands établissements
d’enseignement supérieur de l’est de l’Angleterre. Avec quatre campus principaux à Kings Lynn, Isle, Wisbech et
Cambridge (Milton) ainsi que divers centres d’enseignement locaux, le CWA compte plus de 10 000 étudiants à
temps complet ou partiel ainsi que 1300 employés et génère un revenu annuel de 36,5 millions de livres (soit 44
millions d’euros). Au dernier rapport d’inspection Ofsted publié en février 2008, le CWA a obtenu la meilleure
appréciation avec la mention « excellent ».

« Après la fusion avec le Isle College, nous recherchions l’environnement informatique qui nous permettrait
d’accompagner l’expansion de l’établissement. Il s’est rapidement avéré qu’il nous fallait investir massivement pour
augmenter la fiabilité et mettre en place une infrastructure IP optimisée qui nous aiderait à aller de l’avant tout en
réduisant les coûts » déclare Toby George, Responsable des services informatiques du CWA.

Le CWA était confronté à divers problèmes avec son ancien réseau. Tout d’abord, des technologies disparates étaient
utilisées sur les différents sites, dont le CWA a hérité lors du regroupement des deux établissements. Cela a soulevé plusieurs difficultés, notamment en matière d’interopérabilité et de gestion du réseau, entraînant une baisse de
l’efficacité générale. Ensuite, les commutateurs du coeur du réseau n’étaient pas fiables et arrivaient en fin de vie puisqu’ils avaient entre cinq et sept ans. La bande passante entre les campus et l’interconnectivité des serveurs étaient
également inadaptées. Enfin, les anciens commutateurs limitaient les capacités de surveillance réseau, provoquant ainsi des difficultés de gestion.

« Avant la fusion, nous exploitions des systèmes séparés qui devaient être unifiés afin qu’un réseau unique desserve
l’ensemble de l’établissement, ce qui mettait une charge considérable sur notre centre informatique principal. Une
mise à niveau était primordiale et l’étude de faisabilité n’était qu’une simple formalité » explique Martyn Smith, Coordinateur réseau du CWA.

L’équipe informatique du CWA a développé une matrice de fonctionnalités et d’exigences (comprenant près de
100 critères différents) que ses nouveaux équipements de réseau devaient respecter afin de garantir un choix
technologique adéquat. L’équipe a effectué des recherches approfondies sur le marché et a consulté plusieurs
fabricants. L’établissement a déployé deux commutateurs Ethernet de couches 2/3 RX-16 BigIron® Brocade et deux
commutateurs de fourniture d’applications ServerIron® Brocade ont été fournis par Vanix, partenaire de Brocade,
pour un contrat s’élevant à près de 138 000 £ (166 000 €).
Le choix s’est finalement porté sur les commutateurs de la série RX BigIron de Brocade car ils couvraient les besoins
spécifiques du CWA, offraient le meilleur rapport coût/performances et comprenaient une assistance et une
maintenance étendues assurées par Vanix.

« Les commutateurs Brocade offraient, par exemple, un meilleur débit que les produits concurrents grâce à leurs
performances de vitesse de transmission ; ils sont compatibles avec l’IPv6 et les boîtiers de la gamme BigIron de
Brocade fournissent 16 ports, ce qui nous permet d’acheter deux boîtiers au lieu de trois et ainsi de réduire les coûts
pour chaque port tout en satisfaisant nos besoins » ajoute Martyn Smith, avant de poursuivre : « la technologie de
contrôle sFlow® nous a également poussés vers ce choix. »

sFlow est une solution matérielle d’échantillonnage statistique qui permet un contrôle au niveau de l’octet, sans
dégradation des performances des commutateurs : grâce à cette technologie, le CWA est en mesure de surveiller le
trafic du réseau de manière précise et de voir sa répartition en temps réel.
« sFlow nous permet de repérer les problèmes relatifs aux étudiants, telles que les personnes qui jouent à des jeux en
peer-to-peer, afin que nous puissions mieux gérer les ressources de notre réseau » conclut-il.

Les commutateurs RX-16 BigIron Brocade possèdent une double liaison pour assurer la résilience et sont installés
dans le datacenter principal du CWA à King’s Lynn, tout comme les commutateurs de niveau applicatifs Brocade ServerIron qui seront utilisés à l’avenir pour équilibrer la charge de l’environnement virtuel d’apprentissage en ligne basé sur la technologie du Tableau Noir Virtuel.

Grâce au nouveau réseau Brocade, le CWA intègre à sa nouvelle infrastructure réseau de nombreux services afin
d’exploiter au maximum les investissements réalisés et de réduire les coûts.

Les commutateurs RX BigIron Brocade ont permis la mise en place d’une nouvelle solution de VoIP 3300 Mitel, installée dans le but de réduire le coût des
appels inter campus, avec également la promesse de l’introduction prochaine de la vidéoconférence. Maintenant que le réseau câblé a été modernisé, l’établissement peut mettre en oeuvre un système de sécurité et un réseau Wi-Fi IP sur l’ensemble du campus afin de favoriser l’utilisation des ordinateurs portables dans les salles de classe et dans les
espaces réservés aux étudiants.

De même, le CWA a installé un réseau de stockage (SAN) iSCSI afin de prendre en charge l’environnement de
serveurs virtuels exigeant une grande bande passante IP et des performances réseau supplémentaires. Le CWA a
même inauguré récemment sa propre chaîne de télévision sur Internet, nommée Spring Board TV, dont les
programmes sont produits en haute définition dans le cadre de cours multimédias avec les équipements nécessaires
pour un éventuel usage commercial ultérieur. Un système « Gigabit to the desktop » était requis pour la prise en
charge du montage et du streaming vidéo, ce qui a évidemment engendré la nécessité d’une commutation plus rapide
à la base.

« J’ai une confiance absolue en Brocade. Les commutateurs RX BigIron Brocade ont fourni un temps de disponibilité
de 100 % et ont répondu à toutes nos exigences pour un coût avantageux » conclut Toby George.


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